Que faire dans le sud de Koh Samui : Laem Sor, Thong Krut, Taling Ngam et la côte tranquille

Dans le sud de Koh Samui, tout ralentit. La plupart des choses à faire ici sont simples et locales : un chedi doré posé au bord de la mer, des pontons de pêcheurs d’où partent les long-tails pour Koh Tan et l’île aux cochons, des déjeuners de fruits de mer face aux îles, et des couchers de soleil derrière les Cinq Îles depuis Taling Ngam. Pas de centre commercial, très peu de vie nocturne.

Notre catamaran embarque au port de Bang Kao, sur cette côte, et notre équipe emprunte la route du sud presque tous les matins. Ce guide présente les arrêts qui valent le détour, comment se déplacer sans rue piétonne, combien de temps prévoir, et pour qui loger ici plutôt qu’à Chaweng ou Lamai.

L’essentiel

Le sud de Koh Samui en un coup d’œil

La pagode de Laem Sor

Laem Sor, c’est l’image que beaucoup se font du sud : un chedi couvert de tuiles dorées, planté sur le rivage, la mer derrière. Il se trouve près de la pointe sud de l’île, à quelques minutes à l’ouest de Bang Kao, dans l’enceinte du Wat Laem Sor.

Le site est plus ancien qu’il n’y paraît. Selon l’histoire locale du temple, un premier chedi a été construit vers 1907 sur une colline, en blocs de pierre de corail, pour abriter des reliques venues du Sri Lanka. La foudre l’a endommagé en 1967, et le chedi actuel a été bâti plus tard à son emplacement actuel, au bord de la mer. Remarquez les deux géants gardiens à l’entrée et la petite salle en forme de bateau, devant, où les fidèles déposent des maquettes de bateaux.

• Entrée : gratuite selon les témoignages, ouverture en journée d’environ 8 h à 17 h. À vérifier sur place.
• Tenue : épaules et genoux couverts, pas de tenue de plage, et on ne grimpe pas sur le chedi pour les photos.
• Baignade : la plage voisine est peu profonde et bordée de filaos. Venez pour la vue, pas pour nager.
• Lumière : en fin d’après-midi, l’or s’illumine. À midi, la lumière est dure et le sol brûlant.

Thong Krut : le ponton pour Koh Tan et l’île aux cochons

Thong Krut est un petit village de pêcheurs dans une baie peu profonde de la côte sud-ouest, juste en face de Koh Tan. Long-tails et bateaux rapides partent du ponton du village vers Koh Tan et Koh Madsum, mieux connue sous le nom d'île aux cochons. La traversée prend en général 15 à 25 minutes, selon le bateau et l’état de la mer.

Le village lui-même se visite vite : une rue de maisons, quelques boutiques, le ponton et une rangée de restaurants de fruits de mer au bord de l’eau. C’est justement son charme. Venez déjeuner, regardez les bateaux et décidez sur place si vous voulez sortir en mer.

Louer un long-tail à Thong Krut

• Tout fixer avant : le prix, les îles et la durée totale, avant de monter à bord.
• Demander l’équipement de sécurité : des gilets pour tout le monde, et du matériel de snorkeling si vous en voulez.
• Prévoir du liquide : l’île aux cochons fait payer un petit droit de débarquement aux visiteurs indépendants. Lisez nos règles de l’île aux cochons avant de partir.
• Surveiller la marée : la baie est très peu profonde et, à marée basse, la mer se retire loin. Les bateliers s’adaptent, alors restez souple sur les horaires.
• Choisir un jour calme : un long-tail est bas sur l’eau et ressent chaque vague. Par jour de vent, attendez.

Long-tail, bateau rapide ou journée complète en mer ?

Les deux se défendent. Le long-tail est le moyen le moins cher de passer quelques heures à Koh Tan à votre rythme. Si vous préférez que le déjeuner, le matériel de snorkeling, le droit d’entrée sur l’île et les transferts soient réglés, une journée complète en mer s’en charge.

Bang Kao : une baie de village qui travaille

Bang Kao, c’est la portion de côte sud entre Laem Sor et les villages plus à l’est. On y vit et on y travaille : une large baie peu profonde, des bateaux de pêche et quelques petits resorts. Les passagers de notre catamaran y embarquent, au port de Bang Kao, après la prise en charge à l’hôtel. Les autres visiteurs ne font souvent qu’y passer en allant à Laem Sor, à quelques minutes de route.

N’y prévoyez pas de journée plage. L’eau est très peu profonde une grande partie de la journée, et le rivage est boueux par endroits. En revanche, on y voit le sud tel que les habitants le vivent, et c’est une base tranquille si vous avez un véhicule.

Taling Ngam et le coucher de soleil sur les Cinq Îles

Taling Ngam, au sud-ouest, est la partie la plus rurale de la côte : cocotiers, petite communauté de pêcheurs et quelques resorts, dont plusieurs à flanc de colline. Au large se dressent les Cinq Îles (Koh Si Koh Ha), des rochers calcaires où nichent les salanganes. Au coucher du soleil, elles deviennent des silhouettes sombres sur le ciel, et c’est pour cela qu’on traverse l’île pour venir le voir ici.

La plage est peu profonde, avec des passages caillouteux et peu d’équipements. Prenez des chaussures d’eau et vérifiez la marée avant de prévoir une baignade.

Déjeuner au Baan Suan Lung Khai

La table la plus connue du secteur est le Baan Suan Lung Khai, un restaurant-jardin installé dans une cocoteraie de Taling Ngam et sélectionné par le Guide MICHELIN. On y sert des menus du sud de la Thaïlande à base de produits de la mer locaux, comme le crabe bleu ou les crevettes grillées. Le guide l’indique ouvert seulement le midi, vers 11 h–14 h, et précise que la réservation est obligatoire : appelez avant.

La baie de Phang Ka

À la pointe sud-ouest de l’île, Ao Phang Ka est une petite baie presque carrée, avec quelques hôtels et pas grand-chose d’autre. Les guides de voyage situent le meilleur snorkeling vers l’extrémité sud de la baie. On y accède par un court chemin sous les arbres. Un matin calme, vers la marée haute, c’est l’une des baignades les plus paisibles de Samui. À marée basse ou après du vent, beaucoup moins. Apportez votre propre masque et n’attendez pas un récif comme à Koh Tan.

La boucle du sud-est : Hua Thanon, Wat Khunaram et Hin Ta Hin Yai

Si vous partez de Lamai pour explorer le sud, trois arrêts tombent naturellement sur la route.

• Hin Ta et Hin Yai : les rochers du Grand-Père et de la Grand-Mère, au bout sud de Lamai. Les étals du chemin vendent du kalamae, une confiserie collante à la noix de coco. Il y a foule dès la fin de matinée, alors venez tôt.
• Hua Thanon : un ancien village de pêcheurs musulman, avec des barques en bois peintes tirées sur le sable et un marché aux poissons. Tenue correcte de rigueur.
• Wat Khunaram : sur la route 4169, il conserve le corps de Luang Pho Daeng, un moine mort en méditation en 1973, assis droit dans une vitrine. Comportez-vous comme dans tout temple.

À l’intérieur des terres se trouvent la cascade de Namuang et le Secret Buddha Garden, dans les collines. Les deux figurent dans notre liste des choses à faire à Koh Samui.

Où manger des fruits de mer dans le sud

Le sud n’a pas de rue de restaurants. On y trouve plutôt des tables de fruits de mer au bord de l’eau et de petites cuisines locales le long de la route.

• Front de mer de Thong Krut : plusieurs restaurants de fruits de mer font face à Koh Tan. Poissons, crevettes et crabes sont souvent présentés sur glace. Demandez le prix au poids avant de choisir, et comment ce sera cuisiné.
• Baan Suan Lung Khai, Taling Ngam : la table du midi sélectionnée par le Guide MICHELIN, décrite plus haut. Réservez.
• Ging Pagarang (aussi écrit King Pakarang) : un restaurant de plage familial sur la route côtière du sud-ouest, recommandé par Lonely Planet pour ses fruits de mer à la mode de Samui, comme la salade d’algues au crabe. Il est ouvert en journée, et les avis récents sont partagés sur les prix : vérifiez qu’il est ouvert avant de faire la route.
• Hua Thanon : petites échoppes de currys près du marché aux poissons. Goûtez le kua kling et le gaeng som, un curry acide, au poisson.

Où voir le coucher du soleil dans le sud

La côte sud regarde la mer vers le sud, et son extrémité ouest regarde le couchant. La plage de Taling Ngam, avec les Cinq Îles à l’horizon, est le grand classique. Les restaurants de Thong Krut offrent le coucher de soleil avec le dîner. La baie de Phang Ka est encore plus calme. Laem Sor est plus beau dans l’heure qui précède le coucher du soleil, quand la lumière sur l’or est la plus douce. Prévoyez un anti-moustique pour la soirée.

Se déplacer dans le sud

• Pas de centre à pied : les sites s’étalent sur environ 20 à 25 km de route côtière. Il vous faut un véhicule.
• Taxis : il y en a très peu qui attendent sur la côte sud. Demandez à votre hôtel d’en réserver un et fixez le prix de l’aller-retour avant de partir.
• Songthaews : ces pick-up collectifs circulent surtout sur la route circulaire et passent rarement sur la route de la côte sud, surtout le soir.
• Voiture ou scooter : la voiture est l’option confortable. Pour un scooter, il faut légalement un permis moto et un casque. Vérifiez que votre assurance voyage vous couvre.
• Depuis l’aéroport et Chaweng : Thong Krut est à environ 25 à 30 km de l’aéroport. Comptez 40 à 60 minutes de voiture depuis Chaweng, selon la circulation.

Combien de temps prévoir

Une journée complète en voiture suffit pour l’essentiel du sud de Koh Samui. Un itinéraire qui fonctionne : Hin Ta et Hin Yai et le Wat Khunaram le matin, Laem Sor avant midi, déjeuner à Thong Krut ou à Taling Ngam, baignade à Phang Ka l’après-midi si la marée est haute, puis coucher de soleil à Taling Ngam.

Ajoutez une journée en mer séparée pour Koh Tan et l’île aux cochons. Tout faire le même jour est possible avec un court trajet en long-tail, mais c’est vite la course.

Pour qui loger dans le sud, et pour qui pas

Ça convient : aux couples et aux habitués qui cherchent le calme, aux longs séjours, à ceux qui aiment manger ou cuisiner local, et aux voyageurs qui prévoient plus d’une journée en mer. Les couchers de soleil sont un vrai plus.

Ça ne convient pas : aux primo-visiteurs qui veulent sortir et dîner à pied, aux familles qui ont besoin d’une plage baignable à toute heure, et à ceux qui ne veulent pas dépendre des taxis ou d’un scooter. Si c’est votre cas, lisez où loger à Koh Samui et regardez du côté de Lamai, Bophut ou Choeng Mon.

La saison compte aussi. Pendant la mousson du nord-est, de mi-octobre à janvier environ, la côte est, à Chaweng et Lamai, prend le gros du vent, et la plage est souvent plus calme au sud-ouest. Les sorties en bateau dépendent tout de même de la haute mer. Notre guide sur la meilleure période pour visiter Koh Samui détaille chaque mois, et celui sur les plus belles plages de Koh Samui compare les côtes.

Questions fréquentes