Règles de l’île aux cochons : peut-on nourrir les cochons ou nager avec eux ? (Code du visiteur responsable)

L’île aux cochons, officiellement Koh Madsum, est une petite île au large de la côte sud de Koh Samui où vit, sur la plage, un groupe de cochons domestiques en liberté. C’est une très jolie escale, et les questions que posent le plus les visiteurs sont simples : peut-on nourrir les cochons de l’île aux cochons, nager avec eux, les prendre dans les bras ? Ce guide répond à chacune et se termine par un court code du visiteur à partager avec votre groupe avant de débarquer.

Peut-on nourrir les cochons ?	Uniquement avec la nourriture fournie par l’équipage du bateau ou le personnel de l’île, et seulement quand ils l’autorisent. N’apportez jamais vos propres en-cas, et ne donnez jamais de viande ni de produits à base de porc.
Peut-on nager avec eux ?	Les cochons vont dans l’eau peu profonde pour se rafraîchir : vous pouvez donc partager l’eau avec eux. Ce ne sont pas des « cochons nageurs » dressés : ne les poursuivez pas et ne les attirez pas vers l’eau profonde.
Peut-on les toucher ?	Une caresse douce sur le dos est acceptable si un cochon vient vers vous. Ne les soulevez pas, ne montez pas dessus, ne les coincez pas, et laissez les porcelets avec leur mère.
Y a-t-il un droit d’accès ?	Aux visiteurs indépendants, on demande en général un petit droit de débarquement ; un opérateur l’indique à 50 ฿ par adulte

Existe-t-il un règlement officiel pour l’île aux cochons ?

À notre connaissance, il n’existe pas de code de conduite officiel publié par les autorités pour Koh Madsum. L’île ne fait pas partie du parc national marin de Mu Ko Ang Thong : les règles des parcs nationaux ne s’y appliquent donc pas directement. En pratique, les règles sont fixées sur place par le personnel de l’île et l’équipage de votre bateau. Écoutez-les : ils connaissent les animaux et vous diront ce qui est permis ou non à ce moment-là.

Les conseils ci-dessous s’appuient sur cela, sur les principes de base du bien-être animal et sur les recommandations officielles concernant les maladies porcines et les morsures d’animaux. Voyez-y du bon sens mis par écrit.

Peut-on nourrir les cochons de l’île aux cochons ?

En bref : seulement si l’équipage ou le personnel de l’île vous donne la nourriture. Apporter la vôtre est une erreur facile à commettre, et il y a trois bonnes raisons de l’éviter.

1. Les en-cas humains sont mauvais pour les cochons

Chips, pain, biscuits, bonbons et boissons sucrées ne sont pas de la nourriture pour cochons. Ce qui est salé, sucré ou transformé est aussi mauvais pour un cochon que pour nous, et un cochon nourri par chaque bateau peut en avaler énormément en une journée. Les fruits à noyau dur ou à trognon peuvent aussi poser problème.

2. Le porc et la viande peuvent transmettre des maladies

Celle-ci surprend. La peste porcine africaine (PPA) est une maladie virale des porcs qui, selon l'Organisation mondiale de la santé animale (OMSA), peut se propager quand les porcs mangent des aliments contaminés par le virus, comme des déchets alimentaires. L’OMSA déconseille de nourrir les porcs avec des restes ou des déchets de cuisine non traités correctement, et signale que la Thaïlande a déclaré son premier foyer de PPA en janvier 2022. La PPA ne rend pas les humains malades, mais elle est dévastatrice pour les porcs. Un sandwich au jambon, un feuilleté à la saucisse ou des couennes de porc ne doivent donc jamais être donnés à un cochon, ici comme ailleurs.

3. Nourrir les cochons modifie leur comportement

Les cochons apprennent vite. Quand des visiteurs arrivent avec de la nourriture, les cochons adultes se pressent, poussent et mordillent parfois. C’est là que morsures et bousculades sont les plus probables, et les petits enfants sont les plus faciles à renverser. Moins on leur donne, plus les animaux sont calmes.

Si l’on vous propose de la nourriture à donner, présentez-la sur la paume bien à plat, doigts serrés, laissez le cochon venir à vous et gardez le reste hors de vue. Ne gardez pas de nourriture dans vos poches ou votre sac : les cochons ont un excellent odorat.

Peut-on nager avec les cochons ?

Pas comme le laissent croire les célèbres photos des Bahamas. Les cochons de Koh Madsum passent l’essentiel de leur temps sur le sable et à l’ombre, et entrent dans l’eau peu profonde pour se rafraîchir, surtout aux heures chaudes. Il se peut que vous barbotiez à côté de l’un d’eux, et c’est très bien.

Ce qui ne l’est pas, c’est de chercher à fabriquer la photo : poursuivre un cochon dans l’eau, l’attirer avec de la nourriture là où il n’a plus pied, ou le retenir dans la mer. Les cochons adultes sont lourds, leurs sabots sont durs, et un animal effrayé dans l’eau peut blesser un nageur sans le vouloir. Laissez-leur de l’espace, restez là où vous avez pied et laissez-les choisir à quelle distance venir.

Si un opérateur vous promet de « nager avec les cochons » comme une expérience garantie, méfiez-vous de la façon dont il traite les animaux.

Peut-on toucher, tenir ou porter les cochons ?

• Toucher : une caresse légère sur le dos ou le flanc est en général tolérée si le cochon s’est approché de vous. Évitez la tête et les oreilles.
• Tenir ou soulever : non. Les cochons détestent être soulevés, ils se débattent, et vous comme l’animal pouvez être blessés.
• Monter ou s’asseoir dessus : jamais.
• Porcelets : on regarde, on ne touche pas. Les truies sont protectrices, et séparer un porcelet de sa mère le stresse réellement.
• Cochons endormis : laissez-les tranquilles. Vous aurez d’autres occasions de faire des photos.

Visiter avec des enfants

Les enfants adorent l’île aux cochons, mais les cochons adultes sont lourds et forts, et leur tête arrive à hauteur des yeux d’un jeune enfant. Briefez les enfants avant de débarquer : on ne court pas vers les cochons, pas de nourriture, les mains basses et immobiles. Placez-vous entre les petits et les gros cochons, et éloignez-vous calmement si les animaux commencent à se presser. Notre guide Koh Samui avec des enfants donne d’autres idées pour organiser vos sorties en famille.

Si un cochon vous mord ou vous griffe

Les morsures sont rares quand les visiteurs suivent les conseils ci-dessus, mais elles arrivent. Selon les recommandations du NHS sur les morsures d’animaux, il faut nettoyer la plaie immédiatement à l’eau tiède et au savon, la presser doucement pour la faire saigner un peu, puis la couvrir d’un pansement propre. Consultez un médecin si la peau est entamée, surtout aux mains, aux pieds ou au visage, ou en cas de signes d’infection comme un gonflement, une chaleur ou un écoulement. Un médecin vérifiera si vous avez besoin d’une protection contre le tétanos ou la rage.

Prévenez immédiatement l’équipage de votre bateau. Sur le catamaran de Samui Journey, une trousse de secours est à bord, et l’assurance accident est comprise dans le prix de l’excursion.

Le code du visiteur de l’île aux cochons

1. N’apportez aucune nourriture pour les cochons. Utilisez uniquement celle fournie par l’équipage ou le personnel de l’île.
2. Ne donnez jamais de viande ni de produits à base de porc.
3. Laissez les cochons venir à vous. On ne les poursuit pas, on ne les coince pas, on ne les attire pas.
4. On ne les soulève pas, on ne monte pas dessus, on ne les tient pas.
5. Laissez en paix les porcelets et les cochons qui dorment.
6. Gardez la rencontre dans l’eau naturelle. Restez là où vous avez pied et laissez de l’espace aux cochons dans l’eau.
7. Surveillez les enfants de près.
8. Rapportez tous vos déchets au bateau. Le plastique sur la plage finit dans la mer ou dans un cochon.
9. Respectez les zones privées. Restez sur la plage publique.
10. Suivez l’équipage. S’il dit qu’il est temps de laisser les cochons se reposer, c’est le moment.

Les choix éthiques envers les animaux comptent aussi au-delà de l’île aux cochons. Si vous prévoyez aussi une visite aux éléphants, notre guide pour choisir un sanctuaire d’éléphants éthique repose sur le même principe : le bien-être de l’animal passe avant la photo.

Comment visiter l’île aux cochons

Il vous faut un bateau. En indépendant, vous pouvez louer un long-tail ou monter dans un bateau rapide à Thong Krut ; prévoyez un petit droit de débarquement en espèces, qu'un opérateur indique à 50 ฿ par adulte. Beaucoup de visiteurs associent l’île au snorkeling à Koh Tan, juste à côté. Pour tout savoir sur l’île elle-même, comment y aller et quand partir, lisez notre guide complet de l’île aux cochons.

Le 1-Day Catamaran de Samui Journey fait de l’île aux cochons l’une de ses trois escales, avec les Cinq Îles et Koh Tan, au départ du port de Bang Kao. La prise en charge à l’hôtel a lieu entre 9 h et 9 h 40 environ selon votre zone, et vous êtes de retour vers 16 h 30, avec déjeuner, boissons, assurance accident et transferts compris. Plus de détails sur notre page de l’excursion à l’île aux cochons.

Questions fréquentes