Koh Samui est assez petite pour en faire le tour en voiture en un après-midi, mais l’endroit où vous logez façonne tout de même votre séjour. C’est lui qui décide si vous pouvez aller dîner à pied, si la mer est calme devant votre hôtel en novembre, combien de temps durent les transferts depuis l’aéroport et à quelle heure on vient vous chercher pour une excursion.
Ce guide compare les cinq quartiers entre lesquels hésitent la plupart des voyageurs, ainsi que la côte ouest, plus tranquille. Il se termine par un détail pratique que la plupart des guides oublient : l’heure à laquelle les excursions passent prendre leurs clients dans chaque secteur.
Les quartiers de Koh Samui comparés
| Quartier | Ambiance | Plage | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Chaweng | Le plus animé ; bars, boîtes de nuit, centre commercial, des centaines de restaurants | La plus longue plage de l’île ; eau plus profonde ; agitée pendant la mousson du nord-est | Premier séjour, groupes, vie nocturne |
| Lamai | Vivant, mais moins intense que Chaweng | Environ 4 à 5 km ; bonne profondeur pour nager ; exposée elle aussi à la mousson | Couples, familles, budgets moyens |
| Bophut | Restaurants et boutiques autour du Fisherman’s Village | Calme, face à Koh Phangan ; se rétrécit à marée haute | Couples, gourmands, transferts courts depuis l’aéroport |
| Maenam | Calme et authentique, moins de bars | Longue, ombragée de cocotiers, devient vite profonde | Longs séjours, vacances au calme, bon rapport qualité-prix |
| Choeng Mon | Baie tranquille et resorts, près de l’aéroport | Abritée, peu profonde et calme | Familles avec jeunes enfants, resorts haut de gamme |
| Côte ouest (Nathon, Lipa Noi, Taling Ngam) | Rurale, authentique, étendue | Très peu profonde ; vue sur le coucher de soleil | Couchers de soleil, tranquillité, accès aux ferries |
Chaweng : pour un premier séjour et la vie nocturne
Chaweng, sur la côte est, est le principal centre touristique de Samui. Sa plage est la plus longue de l’île : selon les sources, environ 5 à 6 km de sable clair et d’eau limpide, plus profonde. Derrière, Chaweng Beach Road est bordée d’hôtels, de restaurants, de bars et de boutiques, et le centre commercial Central Festival est tout proche. On peut presque tout faire à pied.
Points forts : le plus grand choix d’hébergements, de restaurants et de sorties ; taxis faciles à trouver ; à quelques minutes de l’aéroport.
Points faibles : la partie centrale est bruyante et bondée ; les prix sont plus élevés qu’ailleurs ; la mer est souvent sous drapeau rouge pendant la mousson du nord-est (environ d’octobre à janvier).
Choisissez Chaweng si : c’est votre premier séjour, vous voyagez entre amis ou vous voulez sortir le soir. Préférez l’extrémité nord pour un point de chute un peu plus calme.
Astuce adresse : administrativement, Chaweng fait partie du sous-district de Bo Phut ; beaucoup d’hôtels de Chaweng indiquent donc « Bophut » dans leur adresse. Vérifiez sur la carte, pas seulement l’adresse.
Lamai : la voisine plus détendue de Chaweng
Lamai, deuxième grande zone balnéaire de l’île, se trouve au sud de Chaweng, de l’autre côté du cap de Lad Koh. On y trouve beaucoup d’hôtels, de restaurants et de marchés, mais le rythme y est plus tranquille. Hin Ta et Hin Yai, les « rochers du Grand-Père et de la Grand-Mère », sont à l’extrémité sud de la plage. Son walking street du dimanche (en général ; renseignez-vous sur place) et ses marchés de street food du soir en font une bonne adresse pour manger dans la rue (voir notre guide des marchés de nuit).
Points forts : bon rapport qualité-prix ; assez de vie nocturne pour rester animé ; une vraie profondeur pour nager pendant les mois calmes.
Points faibles : comme Chaweng, la plage est exposée à la mousson du nord-est ; plus loin de l’aéroport et des embarcadères de la côte nord.
Choisissez Lamai si : vous voulez une station balnéaire bien équipée mais moins bruyante que Chaweng, ou si vous voyagez en famille avec un budget moyen.
Bophut : pour la table et les soirées faciles
Bophut, sur la côte nord, s’organise autour du Fisherman’s Village, une rue de maisons-boutiques du début du XXe siècle restaurées et désormais remplies de restaurants et de boutiques. Le vendredi soir, elle accueille le plus grand marché walking street de l’île. La plage fait face à Koh Phangan et elle est plus calme que la côte est une grande partie de l’année.
Points forts : proche de l’aéroport (environ 10 à 15 minutes) ; un cadre agréable pour aller dîner à pied ; une mer plus calme que Chaweng ou Lamai pendant les mois de mousson.
Points faibles : la plage se rétrécit à marée haute et l’eau est peu profonde à marée basse ; la vie nocturne se résume surtout à des restaurants et des bars de plage plutôt qu’à des boîtes de nuit.
Choisissez Bophut si : vous êtes en couple, vous préférez les bons dîners aux boîtes de nuit, ou vous voulez des transferts courts vers l’aéroport et les ferries. Notre guide du Fisherman’s Village présente le secteur en détail.
Maenam : pour le calme et les longs séjours
À l’ouest de Bophut, Maenam est une longue bande de sable de la côte nord, ombragée de cocotiers, avec vue sur Koh Phangan. C’est l’un des secteurs les plus calmes, avec des petits resorts et des bungalows mêlés aux quartiers locaux. Le fond descend plus vite qu’à Bophut : on a pied moins longtemps et on nage près du bord.
Points forts : paisible ; en général meilleur rapport qualité-prix ; un embarcadère Lomprayah pour Koh Phangan et Koh Tao.
Points faibles : peu de vie nocturne ; un trajet plus long jusqu’aux bars et boutiques de Chaweng ; le fond plus pentu impose de surveiller de près les petits enfants.
Choisissez Maenam si : vous restez une semaine ou plus, vous travaillez à distance ou vous cherchez simplement le calme.
Choeng Mon : pour les familles et l’eau calme
Choeng Mon est une baie abritée d’environ 1 km, à l’angle nord-est de Samui, près de l’aéroport et à quelques minutes de route de Chaweng. L’eau y est peu profonde et en général calme, et à marée basse on peut rejoindre à pied le petit îlot de Koh Fan Noi (portez des chaussures d’eau). Plusieurs des resorts haut de gamme de l’île se trouvent dans ce secteur.
Points forts : eau calme, idéale pour les enfants ; soirées tranquilles ; Chaweng tout proche pour dîner dehors.
Points faibles : peu d’options petit budget ; peu de restaurants en dehors des resorts et de quelques adresses en bord de plage ; à marée basse, le sud de la baie se découvre.
Choisissez Choeng Mon si : vous avez de jeunes enfants ou vous voulez des vacances centrées sur votre resort. Voir aussi Koh Samui avec des enfants.
Bangrak (Big Buddha) en bref
Entre Bophut et Choeng Mon, Bangrak abrite le temple du Big Buddha (Wat Phra Yai) et l’embarcadère Seatran pour Koh Phangan. Pratique pour un court séjour et pour sauter d’île en île, mais ce n’est pas une plage de baignade.
La côte ouest : Nathon, Lipa Noi et Taling Ngam
La côte ouest, c’est Samui dans ce qu’elle a de plus rural. Nathon est la principale ville portuaire, avec des ferries pour le continent. Lipa Noi abrite l’embarcadère du car-ferry Raja et une longue plage très peu profonde. Plus au sud, Taling Ngam fait face aux Cinq Îles. Les couchers de soleil sont le principal atout.
Points forts : calme ; authentique ; abritée pendant la mousson du nord-est ; les plus beaux couchers de soleil de l’île.
Points faibles : eau peu profonde avec un fort marnage ; voiture ou scooter indispensable ; les trajets les plus longs jusqu’à Chaweng et à l’aéroport.
Où que vous logiez, les îles sont à une journée
Le 1-Day Catamaran de Samui Journey vient chercher ses passagers à Choeng Mon, sur la côte nord, à Chaweng, à Lamai et sur la côte ouest, et part du port de Bang Kao, sur la côte sud, à bord d’un catamaran VIP à quatre moteurs avec toilettes. La journée comprend les Cinq Îles (Koh Si Koh Ha), le snorkeling à Koh Tan et Koh Madsum (l’île aux cochons), avec kayaks, paddles, piscine en mer, toboggan, banana boat, déjeuner, boissons à volonté et massage thaï à bord. Adulte (12 ans et plus) 3 300 ฿, enfant (5–11 ans) 1 900 ฿, gratuit pour les moins de 5 ans.
Horaires de prise en charge par quartier
À Samui, les excursions à la journée récupèrent leurs passagers en faisant une boucle autour de l’île : l’emplacement de votre hôtel fixe donc l’heure de votre réveil. Le catamaran part du port de Bang Kao, sur la côte sud ; c’est pourquoi les hôtels de la côte nord sont servis en premier.
1-Day Catamaran (départ du port de Bang Kao vers 10 h 30, retour à l’hôtel vers 16 h 30)
| Quartier | Prise en charge |
|---|---|
| Choeng Mon | 9 h – 9 h 10 |
| Maenam / Bophut / Bangrak | 9 h – 9 h 10 |
| Chaweng | 9 h 20 – 9 h 30 |
| Lamai | 9 h 30 – 9 h 40 |
| Bang Por / Hua Thanon / Nathon / Lipa Noi | 9 h 30 – 9 h 40 |
Aventure en 4x4 Explore the Real Samui (9 h 30 – 16 h 30)
L'aventure en 4x4 Explore the Real Samui suit un autre itinéraire, donc l’ordre change : Bang Por, Nathon, Lamai, Hua Thanon et Plangka–Lipa Noi à 9 h 30 ; Chaweng à 9 h 45 ; Maenam à 10 h 10 ; Bophut à 10 h 15 ; Bang Rak et Choeng Mon à 10 h 20. Parmi les étapes : le Big Buddha, la cascade Namuang 1, un verger de durians, une démonstration de saignée des hévéas et les rochers du Grand-Père et de la Grand-Mère. Adulte 1 950 ฿, enfant (5–11 ans) 1 650 ฿, gratuit pour les moins de 5 ans.
Samui Elephant Kingdom
La sortie au Samui Elephant Kingdom dure environ 3 heures, avec prise en charge à l’hôtel au choix le matin ou l’après-midi (adulte 3 000 ฿, enfant de 5 à 11 ans 1 700 ฿, gratuit pour les moins de 5 ans).
Concrètement : si vous logez sur la côte nord, vous serez parmi les premiers pris en charge pour le catamaran, mais parmi les derniers pour le 4x4. Pour le bateau, les clients de Lamai et de la côte ouest partent un peu plus tard. Soyez prêt dans le hall de votre hôtel dès le début de votre créneau.
Bon à savoir
- La saison compte sur la côte est. D’octobre à janvier environ, Chaweng et Lamai ont souvent une mer agitée et des drapeaux rouges. Si vous voyagez à cette période et voulez une mer calme pour vous baigner, regardez du côté de Choeng Mon, de Bophut ou de la côte ouest. Consultez notre guide de la meilleure période pour visiter Koh Samui.
- « Beachfront » ou « beach side ». Certains hôtels sont de l’autre côté de la route circulaire ou à flanc de colline. Vérifiez la distance à pied jusqu’au sable et si la route est en pente raide.
- Villa sur les hauteurs = véhicule indispensable. Beaucoup de villas avec vue sont au bout de routes très pentues. Il vous faudra des taxis ou un conducteur de scooter expérimenté.
- Aéroport et ferries. L’aéroport est au nord-est : Bophut, Bangrak et Choeng Mon ont donc les transferts les plus courts. Les ferries pour Koh Phangan et Koh Tao partent de Bangrak et de Maenam. Ceux pour le continent partent de Nathon et de Lipa Noi.
- Partagez votre séjour. Pour une semaine ou plus, beaucoup de voyageurs passent quelques nuits à Chaweng ou Lamai, puis quelques-unes à Bophut, Maenam ou Choeng Mon.
Réservez votre journée en mer selon votre point de chute
Vous logez à Bophut, Maenam ou Choeng Mon ? Prise en charge entre 9 h et 9 h 10. À Chaweng, c’est entre 9 h 20 et 9 h 30, et à Lamai entre 9 h 30 et 9 h 40. Voir les dates du 1-Day Catamaran, avec annulation gratuite jusqu’à 24 heures avant la prise en charge, ou écrivez-nous sur WhatsApp au +66 94 751 4988. Vous préférez l’e-mail ? Contactez-nous.
Questions fréquentes
Quel est le meilleur quartier de Koh Samui pour un premier séjour ?
Chaweng. C’est là que le choix d’hôtels, de restaurants et de sorties est le plus large, avec une longue plage et des transports faciles. Pour un point de chute plus calme mais tout aussi pratique, regardez Lamai ou Bophut.
Vaut-il mieux loger à Chaweng ou à Lamai ?
Chaweng est plus animé, avec plus de vie nocturne et de shopping. Lamai est plus détendu et en général moins cher, tout en offrant beaucoup de restaurants et de marchés. Les deux sont orientés à l’est : la mer peut y être agitée pendant la mousson du nord-est.
Où loger en famille à Koh Samui ?
Choeng Mon est en général le premier choix, pour sa baie abritée et peu profonde. Bophut convient bien aussi, avec une eau calme et des restaurants faciles d’accès. Lamai plaît aux familles qui veulent plus de services. À Maenam, l’eau devient vite profonde : surveillez de près les petits.
Où loger en couple à Koh Samui ?
Bophut, pour dîner à pied autour du Fisherman’s Village ; Choeng Mon, pour un séjour en resort ; ou la côte ouest, pour les couchers de soleil et la tranquillité.
Quel est le quartier le plus calme de Koh Samui ?
Maenam et la côte ouest (Lipa Noi et Taling Ngam) sont les plus calmes des principaux secteurs. Choeng Mon est calme aussi, mais plus proche des services de Chaweng.
Où loger à Koh Samui en novembre ou en décembre ?
C’est la période de la mousson du nord-est, quand la mer est souvent agitée à Chaweng et à Lamai. Pour vous baigner, les baies abritées de la côte nord, comme Choeng Mon et Bophut, ainsi que la côte ouest, sont en général de meilleurs choix.
Le lieu où je loge change-t-il l’heure de prise en charge des excursions ?
Oui. Pour le 1-Day Catamaran, les hôtels de la côte nord et de Choeng Mon sont servis entre 9 h et 9 h 10, Chaweng entre 9 h 20 et 9 h 30, Lamai et la côte ouest entre 9 h 30 et 9 h 40. Les autres excursions suivent d’autres itinéraires et d’autres horaires.
Plages et quartiers
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