L’île aux cochons vaut-elle le coup ? Notre avis franc sur Koh Madsum pour les voyageurs à Koh Samui

L’île aux cochons vaut-elle le coup ? C’est l’une des questions que nos clients nous posent le plus, et la réponse juste est : tout dépend de vos attentes et de ce que vous faites d’autre ce jour-là. Koh Madsum, la petite île au large de la côte sud de Koh Samui où un groupe de cochons domestiques se promène sur la plage, est une escale courte, drôle et un peu insolite. Comme sortie à part entière, c’est maigre. Intégrée à une journée avec du snorkeling à Koh Tan, elle plaît à la plupart des gens.

Voici qui l’adore en général, qui en revient plutôt déçu, quand il y a foule, ce qu’il en est du bien-être animal et comment construire une journée autour.

Réponse courte : Oui, pour les familles, ceux qui découvrent Samui et tous ceux que l’idée de cochons sur une plage tropicale amuse, à condition d’en faire une escale dans une journée plus longue. Plutôt non si vous cherchez une plage déserte, des animaux sauvages ou une longue journée centrée sur les cochons. Comptez 30 à 60 minutes sur l’île, du monde aux heures de pointe et des cochons qui pourraient bien dormir à l’ombre.

L’essentiel en bref

Ce qui vous attend sur place

Vous descendez du bateau sur une plage de sable bordée de palmiers. Des cochons de toutes tailles déambulent sur le sable, se couchent à l’ombre ou entrent dans l’eau peu profonde pour se rafraîchir. Des récits de visiteurs de 2024 décrivent une population nombreuse, avec beaucoup de porcelets. Il y a un bar de plage, quelques places à l’ombre et, selon des témoignages récents, des toilettes et des kayaks à louer. Une partie de l’île est privée : on reste sur la plage publique.

Voilà l’expérience. Vous regardez les cochons, prenez des photos, barbotez peut-être un peu, buvez un verre, puis vous repartez. Ce n’est pas long, et ce n’est pas censé l’être.

Quelques idées reçues à corriger. Ce ne sont pas des sangliers, et ce ne sont pas les fameux cochons nageurs des Bahamas. Ils entrent dans l’eau pour se rafraîchir ; ils ne nagent pas jusqu’aux bateaux. Toute excursion qui promet le contraire en fait trop.

Ceux qui vont adorer

• Les enfants. Pour la plupart, une plage pleine de cochons est la meilleure chose qu’ils aient jamais vue. Surveillez-les de près ; les cochons adultes sont lourds.
• Ceux qui découvrent Samui. C’est simple, proche et différent de tout le reste sur l’île.
• Les photographes patients. Des angles bas, des porcelets dans l’eau et la mer derrière font de belles images, si vous attendez le bon moment.
• Les groupes aux envies variées. Avec Koh Tan, les amateurs de snorkeling ont leur récif et les autres un souvenir marquant.

Ceux qui risquent d’être déçus

• Les voyageurs qui rêvent d’une plage vide. Aux heures de pointe, plusieurs bateaux accostent en même temps.
• Les amoureux de nature sauvage. Ce sont des animaux de ferme sur une plage touristique. Intéressant, mais pas de l’observation de la faune.
• Les personnes sensibles aux odeurs. Certains visiteurs mentionnent des excréments, une odeur de ferme et des déchets, surtout les jours chargés.
• Ceux qui réservent une journée entière pour les cochons. La visite est trop courte pour porter une journée.
• Les visiteurs mal à l’aise avec le tourisme animalier. Si les attractions avec des animaux vous dérangent, lisez la partie sur le bien-être animal avant de décider.

Foule et horaires

L’île aux cochons est populaire, et la plage est petite. Des récits de visiteurs, comme ce compte rendu de voyage en famille de Nomadmum, situent les moments les plus chargés à l’arrivée des bateaux d’excursion, vers 9 h–10 h et 14 h–15 h. En dehors de ces créneaux, c’est souvent bien plus calme.

• Pour la plage la plus calme, louez un longtail privé à Thong Krut et partez avant 8 h 30, ou allez-y en fin d’après-midi.
• Pour des cochons actifs, allez-y tôt ou tard. Vers midi, ils dorment souvent à l’ombre, ce qui est sage de leur part et moins drôle pour vos photos.
• Pour une mer calme, les matinées sont souvent plus douces, et les mois de janvier à août sont en général meilleurs que la mousson du nord-est, environ de mi-octobre à début décembre.

Notre catamaran arrive l’après-midi, vers 14 h 50, après le déjeuner à bord. À cette heure-là, vous partagez la plage avec d’autres visiteurs, et nous préférons que vous le sachiez avant de réserver.

Bien-être animal : ce qu’il faut savoir avant d’y aller

Pour certains, c’est ce qui fait pencher la balance, alors voici notre avis d’équipage qui y emmène des passagers.

Les cochons sont des animaux domestiques qui dépendent des humains. Des visiteurs et des journalistes de voyage ont exprimé des inquiétudes sur la foule, sur une nourriture inadaptée et sur les déchets sur la plage. Ces inquiétudes sont fondées. Les cochons ne sont pas non plus enfermés, montés ou dressés pour un spectacle, et la visite peut se passer calmement quand les visiteurs se comportent bien.

Ce qui fait la différence, c’est le comportement sur la plage :

• N’apportez pas de nourriture pour les cochons. Chips, pain et sucreries leur font du mal. Le porc et la charcuterie sont pires : l'Organisation mondiale de la santé animale (OMSA) avertit que la peste porcine africaine peut se transmettre par des restes alimentaires contaminés.
• Laissez-les venir à vous. On ne les poursuit pas, on ne les soulève pas, on ne monte pas dessus et on ne sépare pas les porcelets de leur mère.
• Laissez dormir les cochons qui dorment.
• Rapportez chaque déchet sur le bateau.

Notre guide des règles de l’île aux cochons reprend chaque point, y compris que faire en cas de morsure. Si un opérateur encourage à nourrir les cochons avec vos propres en-cas ou garantit de « nager avec les cochons », choisissez-en un autre.

Comment rendre la journée intéressante

L’île aux cochons, c’est une bonne demi-heure. C’est le reste de la journée qui fait que le déplacement en vaut la peine.

Le snorkeling à Koh Tan

Koh Tan est à quelques minutes et possède un récif peu profond près du bord, idéal pour débuter. La plupart des longtails et des excursions s’arrêtent aux deux. Voir notre guide du snorkeling à Koh Tan.

Les Cinq Îles

Les pitons calcaires de Koh Si Koh Ha, où nichent les salanganes, se voient depuis le bateau sur l’itinéraire du catamaran. Notre guide des Cinq Îles explique pourquoi on les regarde depuis l’eau sans y débarquer.

Sur la côte sud

Si vous partez en indépendant depuis Thong Krut, déjeunez dans un des restaurants de fruits de mer du front de mer et arrêtez-vous au retour à la pagode de Laem Sor, un chedi doré posé au bord de l’eau tout près.

Plutôt Ang Thong ?

Si vous cherchez de grands paysages et une randonnée, le parc marin national d’Ang Thong est l’autre grande sortie en bateau. C’est une tout autre excursion, avec droit d’entrée du parc et fermeture saisonnière. Notre guide Ang Thong ou île aux cochons compare les deux.

En indépendant ou en excursion : ce que ça coûte

En indépendant, c’est moins cher pour un groupe, et plus souple. Budget approximatif pour deux personnes : un taxi aller-retour jusqu’à Thong Krut (environ 500 à 950 bahts par trajet et par voiture), un longtail pour quelques heures (environ 1 500 à 3 000 bahts par bateau) et le droit de débarquement (environ 50 bahts chacun). Soit environ 2 600 à 5 000 bahts pour deux, sans le déjeuner, et vous organisez tout vous-mêmes.

Les excursions partagées commencent vers 1 450 bahts par personne, avec ou sans transferts et déjeuner. Le catamaran coûte plus cher par personne mais regroupe toute la journée : transferts hôtel, les Cinq Îles, un long arrêt à Koh Tan avec matériel de snorkeling, kayaks et paddles, le déjeuner, les boissons et le droit de débarquement. Pour une famille de quatre au budget serré, un longtail est souvent la meilleure affaire. Pour une journée sans rien à organiser, le catamaran est la solution la plus simple.

Des attentes réalistes

• Les cochons dorment peut-être. C’est normal, surtout vers midi.
• La plage est un site touristique en activité, pas une île déserte.
• Vous ne nagerez pas au large avec les cochons. Ils barbotent dans l’eau peu profonde.
• Attendez-vous à un peu d’odeur, quelques excréments et d’autres bateaux.
• En indépendant, prévoyez des espèces pour le droit de débarquement et un verre.
• La météo peut annuler toute sortie en mer. Réservez tôt dans votre séjour pour garder le temps de reporter.

Pour tout le reste sur l’île, y compris comment y aller et quoi emporter, lisez notre guide de l’île aux cochons à Koh Samui et la page de l’excursion à l’île aux cochons.

Alors, l’île aux cochons vaut-elle le coup ?

Pour les familles, ceux qui découvrent Samui et tous ceux qui aiment un peu de loufoque en vacances : oui, en escale dans une journée qui comprend aussi la mer et un récif. Pour ceux qui recherchent la solitude ou la nature, ou que les attractions animalières mettent mal à l’aise, mieux vaut passer la journée ailleurs. Koh Tan seule, ou une journée à terre, vous conviendra peut-être mieux.

Questions fréquentes