Ang Thong ou île aux cochons ? Comment choisir votre excursion à la journée depuis Koh Samui

La plupart des visiteurs de Koh Samui finissent par choisir entre deux journées en mer très différentes. L’une part vers l’ouest, au parc marin national de Mu Ko Ang Thong, un archipel protégé d’îles calcaires avec un point de vue célèbre et un lac d’eau salée à l’intérieur des terres. L’autre part vers le sud, à Koh Tan et Koh Madsum (l’île aux cochons), une journée faite de courtes traversées, de baignade, de snorkeling et de temps sur le pont.

Les deux sont de belles excursions. Elles conviennent simplement à des personnes, des conditions physiques et des périodes de l’année différentes. Ce guide expose les vraies différences pour que vous choisissiez celle qui convient à votre groupe, plutôt que celle qui a le prospectus le plus tapageur.

L’essentiel en bref

La réponse courte

Choisissez Ang Thong si vous voulez de grands paysages, que grimper un sentier raide sous la chaleur ne vous fait pas peur, et que le bateau est surtout pour vous un moyen de rejoindre les îles.

Choisissez le catamaran vers l’île aux cochons si vous voulez que le bateau fasse partie du plaisir, que vous voyagez avec des enfants ou des personnes qui ne randonnent pas, ou si vous voulez simplement une journée détendue de baignade, de snorkeling et de déjeuner en mer.

Si vous avez le temps, la réponse honnête est que les deux fonctionnent très bien sur deux journées séparées, car elles montrent deux visages très différents du golfe de Thaïlande.

À quoi ressemble une journée à Ang Thong

Ang Thong a été classé parc national en 1980 et couvre environ 102 kilomètres carrés de mer et d’îles. C’est aussi une zone humide inscrite à la convention de Ramsar. Les îles sont en calcaire escarpé, avec grottes, dolines et lacs marins, et l’accès se fait par des opérateurs agréés.

Le lac d’Émeraude

Sur Koh Mae Ko, un sentier court et raide mène à une plateforme qui domine Thale Nai, un lac d’eau salée entouré de falaises et relié à la mer par des passages souterrains. Le spectacle est remarquable, mais la baignade dans le lac est interdite : voyez-le comme un point de vue, pas comme une pause baignade.

La montée au point de vue

Le panorama emblématique du parc se trouve sur Koh Wua Ta Lap, où un sentier raide d’environ 500 mètres grimpe jusqu’à un belvédère sur l’archipel. Le guide indépendant Thai National Parks décrit des passages équipés de cordes et une montée de 25 à 30 minutes environ. C’est tout à fait faisable pour des adultes en assez bonne forme et bien chaussés, mais c’est un effort chaud et rocailleux. Les jeunes enfants, les personnes qui ont mal aux genoux ou ceux qui sont en tongs préféreront peut-être rester à la plage.

Kayak et snorkeling

Beaucoup d’excursions à Ang Thong incluent ou proposent du kayak le long des falaises (parfois en supplément), et c’est souvent un temps fort. Le snorkeling fait généralement aussi partie de la journée, mais attendez-vous à une visibilité modeste : le guide indépendant Thai National Parks note que les sédiments de la rivière Tapi limitent souvent la visibilité sous l’eau.

À quoi ressemble une journée en catamaran vers l’île aux cochons

Avec le 1-Day Catamaran de Samui Journey, la journée s’articule autour de courtes traversées au départ du port de Bang Kao, sur la côte sud de Samui, avec beaucoup de temps dans l’eau. Le programme publié :

Les Cinq Îles abritent des nids de salanganes de grande valeur, gardés contre les braconniers : cette étape se vit depuis le bateau, sans débarquement. Koh Tan est l’endroit où l’on se baigne le plus, et l’île aux cochons est une étape plage pour rencontrer les cochons et se rafraîchir dans l’eau peu profonde. Notre guide de l’île aux cochons présente l’île elle-même et la bonne façon de se comporter avec les animaux.

Côte à côte : les différences qui comptent vraiment

Temps à terre ou temps à bord

Ang Thong est une journée « aller voir » : l’essentiel de la récompense est à terre, au lac et au point de vue. Le catamaran est une journée « vivre sur l’eau » : le pont, le toboggan, la piscine en mer et les pauses baignade sont le cœur de la sortie.

Effort et condition physique

C’est la principale ligne de partage. Ang Thong récompense ceux qui acceptent de marcher. Le catamaran ne vous demande rien d’autre que monter à bord et en descendre, et vous pouvez passer toute la journée sur un transat si vous le souhaitez.

Enfants et groupes mixtes

Sur le catamaran, les moins de 5 ans voyagent gratuitement, les 5–11 ans paient le tarif enfant, et les gilets de sauvetage, la piscine en mer et le temps passé sur une plage peu profonde permettent aux enfants et aux nageurs moins assurés de participer facilement. À Ang Thong, les jeunes enfants peuvent profiter du bateau, du kayak et des plages, mais la montée au point de vue ne convient pas à la plupart d’entre eux.

Snorkeling

Aucune des deux n’est une journée dédiée à l’exploration des récifs. Koh Tan est en général l’étape snorkeling la plus tranquille des deux, avec une eau peu profonde près du bateau, l’équipement et les gilets de sauvetage fournis. Si la vie sous-marine est votre priorité, consultez notre guide des meilleurs spots de snorkeling autour de Koh Samui.

Repas, boissons et confort

Le déjeuner à Ang Thong varie selon l’opérateur, et les bateaux vont des grands bateaux lents aux bateaux rapides. Sur le catamaran Samui Journey, le déjeuner est servi à bord, les cocktails, mocktails et sodas à volonté sont inclus, et il y a des toilettes et un service de massage thaï à bord.

Mal de mer

Si vous y êtes sujet, deux choses aident : des traversées plus courtes et un bateau plus stable. L’itinéraire de l’île aux cochons enchaîne de courts sauts entre des îles proches, et un grand catamaran repose sur deux coques, ce qui le fait généralement moins rouler qu’un monocoque. Ang Thong implique une traversée plus longue en pleine mer dans chaque sens, et les bateaux rapides en particulier peuvent secouer quand la mer est hachée.

Quelle excursion pour quel voyageur ?

Vous envisagez aussi un bateau rapide ou un bateau privé ? Notre comparatif des excursions en bateau à Koh Samui passe toutes les options en revue.

Peut-on faire les deux ?

Oui, et beaucoup de visiteurs le font, sur deux jours différents. Quelques conseils si vous prévoyez les deux :

• Réservez les journées en mer tôt dans votre séjour. Si la météo impose un report, il vous restera des jours de marge.
• Vérifiez les dates d’Ang Thong. Le parc ferme généralement du 1er novembre au 15 décembre pour permettre à l’environnement de se régénérer ; les dates exactes sont annoncées chaque année.
• Gardez un plan B à terre. Si la mer est trop agitée pour tout bateau, une matinée à Samui Elephant Kingdom (une expérience éthique de trois heures avec les éléphants) ou la journée complète Explore the Real Samui 4x4 Island Adventure sauvent la journée.

Pour savoir quels mois ont en général la mer la plus calme, consultez notre guide météo mois par mois.

Bon à savoir

• Droit d’entrée d’Ang Thong : le droit d’entrée du parc national pour les visiteurs étrangers se paie normalement en espèces sur place, sauf s’il est inclus dans votre excursion. Les tarifs changent : renseignez-vous auprès de votre opérateur.
• Règles sur la crème solaire : la Thaïlande interdit dans ses parcs nationaux marins les crèmes solaires contenant de l’oxybenzone, de l’octinoxate, du 4-MBC ou du butylparaben, avec des amendes pouvant aller jusqu’à 100 000 ฿. Une crème solaire respectueuse des récifs règle la question pour toute journée en mer.
• Décisions météo : Samui Journey vérifie l’état de la mer chaque jour. S’il n’est pas sûr de naviguer, votre excursion est reportée gratuitement à une autre date, et si cette date est aussi touchée, vous êtes remboursé intégralement. Consultez nos conditions météo et de remboursement.
• Nombre minimum de participants : le catamaran part à partir de 40 passagers. Si ce nombre n’est pas atteint, vous choisissez une autre date ou un remboursement intégral.
• Annulation : annulation gratuite jusqu’à 24 heures avant la prise en charge.
• Quoi emporter : maillot de bain, serviette, sandales, lunettes de soleil, crème solaire et appareil photo couvrent l’essentiel. Notre liste de bagages pour une journée en bateau donne la liste complète.

Questions fréquentes