Le meilleur snorkeling à Koh Samui : où aller en bateau et depuis la plage

Koh Samui est d’abord une île de plages, et seulement ensuite une destination de récifs. Ses longues baies de sable comme Chaweng et Lamai sont superbes pour nager, mais sous vos pieds, c’est surtout du sable, avec seulement quelques petits massifs coralliens. Le bon snorkeling se trouve dans deux types d’endroits : les criques rocheuses de la côte est de l’île, et les petites îles au large, que l’on rejoint en bateau.

Ce guide couvre les deux, explique à quoi ressemble vraiment chaque spot et vous aide à choisir celui qui correspond à votre aisance dans l’eau et à vos dates de voyage.

L’essentiel en bref

Les meilleurs en bateau	Koh Tan (Koh Taen), Koh Madsum (l’île aux cochons), parc marin national d’Ang Thong ; Koh Nang Yuan, près de Koh Tao, pour une journée plus longue
Les meilleurs depuis la plage	Coral Cove et Silver Beach (Thong Takhian), toutes deux sur la côte est, entre Chaweng et Lamai
Mois les plus calmes et les plus clairs	En général de mars à septembre ; la visibilité baisse pendant la mousson d’octobre à décembre
Équipement	Masque, tuba et gilet de sauvetage. Inclus sur le catamaran Samui Journey ; apportez ou louez le vôtre pour la plage
Règle sur la crème solaire	Les crèmes solaires à l’oxybenzone, à l’octinoxate, au 4-MBC et au butylparaben sont interdites dans les parcs nationaux marins de Thaïlande
Pas une étape snorkeling	Les Cinq Îles (Koh Si Koh Ha) : à admirer uniquement depuis le bateau

Le snorkeling en bateau

Koh Tan (Koh Taen)

Koh Tan se trouve juste au large de la côte sud de Samui et on la surnomme souvent l’île de Corail. C’est l’étape snorkeling la plus prisée des excursions à la journée depuis Samui, car ses récifs sont peu profonds, proches du rivage et assez abrités. Attendez-vous à des coraux durs et mous, à des poissons de récif et, les bons jours, à quelques visiteurs plus grands. Les spots les plus connus sont fréquentés vers midi, quand de nombreux bateaux arrivent en même temps.

C’est aussi la principale étape baignade du 1-Day Catamaran de Samui Journey, où vous avez sous la main équipement de snorkeling, gilets de sauvetage, kayaks, paddles et piscine en mer. Pour en savoir plus sur l’île et ses récifs, lisez notre guide du snorkeling à Koh Tan.

Koh Madsum (l’île aux cochons)

Koh Madsum est la voisine de Koh Tan et doit sa célébrité aux cochons de sa plage. L’eau y est peu profonde, sablonneuse et généralement calme : c’est plutôt l’endroit pour une baignade tranquille que pour observer sérieusement le récif. Voyez-la comme l’endroit où se rafraîchir après le snorkeling, pas comme le clou de la journée.

Le parc marin national d’Ang Thong

Les 42 îles calcaires d’Ang Thong sont spectaculaires au-dessus de l’eau. En dessous, le tableau est plus nuancé : le guide indépendant Thai National Parks indique une profondeur moyenne d’environ 10 mètres et une visibilité souvent limitée par les sédiments de la rivière Tapi, sur le continent. Le snorkeling est un moment agréable d’une journée à Ang Thong, mais ce sont le point de vue, le lac d’Émeraude et le kayak qui attirent les visiteurs. Si vous hésitez entre les deux excursions classiques, lisez Ang Thong ou île aux cochons.

Koh Nang Yuan et Koh Tao

Pour une eau limpide, beaucoup de plongeurs vous enverraient au nord, à Koh Tao et vers les trois îlots reliés de Koh Nang Yuan. La contrepartie, c’est le temps : la traversée depuis Samui est bien plus longue, ce qui donne une journée pleine et fatigante. Koh Nang Yuan fait payer un droit d’entrée séparé, réglé à l’arrivée, et interdit les bouteilles en plastique à usage unique sur l’île : prenez une gourde.

Et les Cinq Îles ?

Koh Si Koh Ha, au large de la côte sud-ouest de Samui, est célèbre pour ses tours calcaires et ses nids de salanganes, gardés contre les braconniers. C’est une étape panoramique, pas une étape snorkeling.

Le snorkeling depuis la plage

Vous pouvez voir des poissons de récif depuis le rivage de Samui si vous choisissez un spot rocheux et une matinée calme. Les deux options les plus connues se trouvent sur la côte est, entre Chaweng et Lamai, le long de la route côtière (route 4169).

Coral Cove

Une petite crique encadrée de gros rochers, avec coraux et poissons près du bord. Comme elle est petite, elle se remplit au fil de la journée : venez tôt. On entre dans l’eau sur du sable et des rochers ; des chaussures d’eau sont utiles. Ne comptez pas sur la présence de sauveteurs dans les petites criques : restez dans votre zone de confort et surveillez les bateaux qui passent près de l’entrée de la crique.

Silver Beach (Thong Takhian)

Certains guides l’appellent aussi Crystal Bay : c’est un petit croissant de sable clair avec des rochers à chaque extrémité. Par temps calme, l’eau est souvent très claire, et c’est le long des rochers que les poissons se rassemblent. La plage est appréciée des familles, et le petit matin est le moment le plus tranquille.

Quand la côte est est agitée

Pendant la mousson de nord-est, à peu près d’octobre à décembre, vagues et vent frappent souvent la côte est. Les côtes ouest et sud-ouest sont en général plus abritées, mais une eau abritée ne veut pas forcément dire récif : renseignez-vous sur place avant de partir y chercher du corail.

Choisir le spot selon votre niveau de nage

Quand l’eau est-elle la plus claire ?

Autour de Samui, la visibilité dépend davantage du vent, de la houle et du ruissellement après la pluie que du calendrier, mais une tendance générale se dégage :

• De mars à septembre : généralement la période la plus calme et la plus claire. Le guide Thai National Parks consacré à Ang Thong cite mars et avril pour des conditions plus limpides.
• Janvier et février : souvent bons, même si la houle résiduelle de la mousson peut troubler l’eau en début d’année.
• D’octobre à décembre : la principale saison des pluies côté golfe, novembre étant le mois le plus humide. Attendez-vous à une mer plus hachée, à davantage de sorties en bateau annulées et à une visibilité réduite. Ang Thong ferme généralement du 1er novembre au 15 décembre.

Notre guide quand partir à Koh Samui détaille la météo mois par mois.

Sécurité dans l’eau

• Portez le gilet de sauvetage si vous n’êtes pas sûr de vous. Il n’y a aucune honte à cela. Il vous permet aussi de flotter à plat et détendu, la meilleure position pour tout voir.
• Méduses : le département thaïlandais des Ressources marines et côtières a signalé la présence de méduses autour de Koh Samui et de Koh Pha Ngan, surtout de juillet à décembre. Beaucoup de plages disposent d’un poteau orange avec du vinaigre et des consignes de premiers secours. Rincez une piqûre au vinaigre, pas à l’eau douce, et ne la frottez pas avec du sable.
• Bateaux : depuis la plage, restez dans les zones de baignade et loin des couloirs de navigation. Un lycra ou un bonnet de bain de couleur vive vous rend plus visible.
• Soleil : votre dos brûle vite quand vous flottez face vers le bas. Un lycra à manches longues protège mieux que n’importe quelle quantité de crème solaire.
• Drapeaux rouges et pluie : ne faites pas de snorkeling quand le drapeau rouge est hissé, et évitez d’entrer dans la mer juste après une forte pluie.

Bons gestes sur le récif

• Ne marchez pas sur le corail, même s’il ressemble à de la roche. Trouvez du sable ou restez à flotter.
• Regardez la faune marine, mais ne la touchez pas, ne la poursuivez pas et ne la nourrissez pas.
• Tenez vos palmes (si vous en portez) à distance du récif ; palmez doucement et restez à l’horizontale.
• Utilisez une crème solaire respectueuse des récifs. Dans les parcs nationaux marins de Thaïlande, les crèmes solaires contenant de l’oxybenzone, de l’octinoxate, du 4-MBC ou du butylparaben sont interdites, avec des amendes pouvant atteindre 100 000 ฿.
• Laissez coquillages, coraux et pierres là où vous les avez trouvés.

Bon à savoir

• Premier snorkeling ? Entraînez-vous en surface à côté du bateau, gilet de sauvetage sur le dos, et respirez lentement par la bouche. Le guide de Koh Tan mentionné plus haut explique pas à pas comment ajuster le masque et éviter la buée.
• À la plage, il faut votre propre équipement. Pour Coral Cove ou Silver Beach, apportez votre masque et votre tuba, ou vérifiez ce qui est disponible sur place avant d’y aller.
• Partez tôt, par mer calme. Les matinées sont généralement plus tranquilles dans les criques, et une journée plate et sans vent compte plus que le choix exact du spot.
• Prévoyez un plan B : si la mer est trop agitée pour nager, Samui Elephant Kingdom ou l’Explore the Real Samui 4x4 Island Adventure font toujours une belle journée à terre.
• Choisir sa plage : notre guide des plus belles plages de Koh Samui compare les conditions de baignade autour de l’île.
• Bagages : notre guide quoi emporter pour une journée en bateau passe en revue maillots, protection solaire et sacs étanches.

Questions fréquentes