Safari en jeep, quad ou tour de l’île à Koh Samui : quelle excursion terrestre choisir ?

Koh Samui, ce n’est pas que des plages. Ses collines boisées s’élèvent en pente raide derrière la côte, avec des temples, des cascades, des vergers et des points de vue à quelques minutes de route à l’intérieur des terres. Il existe trois grandes façons de découvrir cette facette de l’île en excursion : un safari en jeep à Koh Samui en 4x4, une balade en quad (ATV) ou un tour classique de l’île en minibus climatisé. Sur les sites de réservation, elles se ressemblent ; sur le terrain, elles sont très différentes.

Réponse rapide : choisissez un safari en jeep si vous voulez une journée complète de visites, de nature et de vie locale sans conduire vous-même. Choisissez une balade en quad si l’essentiel pour vous est le plaisir de piloter en tout-terrain pendant une heure ou deux, et vérifiez d’abord votre assurance voyage. Choisissez un tour de l’île en minibus si le confort et la climatisation comptent plus que l’aventure, ou si vous voyagez avec de très jeunes enfants ou une personne à mobilité réduite.

En un coup d’œil

Le safari en jeep 4x4

De quoi s’agit-il

Lors d’un safari en jeep, vous voyagez dans un pick-up ou une jeep à quatre roues motrices, en général sur des sièges à l’air libre à l’arrière, pendant qu’un chauffeur local gère les routes étroites et pentues qui montent dans les collines. Un guide présente chaque étape. La plupart des safaris combinent un ou deux temples, une cascade, un point de vue et une pause déjeuner, et beaucoup ajoutent un aperçu de la vie rurale, comme une plantation d’hévéas ou un verger.

Pourquoi on le choisit

• On voit beaucoup de choses en une journée sans avoir à prévoir d’itinéraire ni à se garer.
• Personne n’a à conduire sur des routes de montagne inconnues.
• Les sièges à l’air libre offrent la brise, la vue et un vrai parfum d’aventure.
• Ça convient aux groupes hétérogènes, des enfants aux grands-parents, pour peu que tout le monde accepte quelques secousses.

Bon à savoir

• Sièges à l’air libre signifie soleil, vent et, en saison des pluies, risque d’averse. Prévoyez un chapeau, de la crème solaire et une veste de pluie légère.
• À Samui, la « jungle » désigne en général des collines boisées, des plantations et des vergers plutôt qu’une nature vierge.
• Demandez si le déjeuner, les boissons, les entrées et les transferts hôtel sont compris, et combien de temps environ vous passez à chaque étape.

Les balades en quad (ATV)

De quoi s’agit-il

Lors d’une balade en quad, vous pilotez vous-même un quad à quatre roues en suivant un guide sur des pistes en terre ou un circuit aménagé dans les collines. Beaucoup de balades durent une à trois heures et tournent autour de la conduite elle-même : la boue, les pentes et la satisfaction de maîtriser la machine. Certaines incluent un point de vue ou une cascade en chemin.

Pourquoi on la choisit

• C’est l’option la plus active et la plus riche en adrénaline.
• Elle tient en une demi-journée et laisse du temps pour la plage.

Bon à savoir

• Assurance. Avant de louer ou de conduire un véhicule en Thaïlande, le gouvernement britannique conseille de vérifier que votre assurance voyage vous couvre et de lire les petites lignes du contrat (conseils aux voyageurs de GOV.UK). Beaucoup de contrats prévoient des conditions spécifiques pour le quad : vérifiez le vôtre.
• Circulation sur route. Les quads en location à Samui ne sont en général pas immatriculés pour circuler sur la route (Wikivoyage : Ko Samui). Préférez les balades organisées sur des pistes privées plutôt que d’en louer un pour explorer l’île.
• Équipement de sécurité. Comptez sur un casque, et portez des chaussures fermées et des vêtements que vous n’avez pas peur de salir.
• Âge et passagers. Chaque opérateur fixe son propre âge minimum pour les pilotes et les passagers : renseignez-vous avant de réserver.
• Moins de visites. Vous verrez en général moins de la culture de Samui que lors d’un safari d’une journée.

Le tour classique de l’île (minibus)

Un tour de l’île en minibus fait le tour des sites les plus connus sur routes goudronnées, dans un véhicule climatisé : en général le Big Buddha, un temple, les rochers du Grand-Père et de la Grand-Mère (Hin Ta et Hin Yai), une cascade et un ou deux points de vue. C’est l’option la plus douce. La contrepartie : vous voyez surtout l’île depuis la route circulaire principale et passez plus de temps dans le véhicule que dans les collines.

Il convient aux voyageurs qui supportent mal la chaleur, aux familles avec bébés ou tout-petits, et à toute personne pour qui monter et descendre d’un pick-up serait difficile.

Et si vous y alliez par vous-même ?

Vous pouvez rejoindre la plupart des sites célèbres en voiture ou en scooter de location, et notre liste des choses à faire à Koh Samui vous aidera à vous organiser. Pesez toutefois honnêtement les risques :

• La Thaïlande compte un nombre élevé d’accidents de la route, en particulier impliquant des deux-roues, et le casque est obligatoire par la loi (GOV.UK).
• Les visiteurs britanniques doivent présenter leur permis et le permis de conduire international au format de 1968 pour conduire en Thaïlande ; les autres nationalités doivent consulter les recommandations de leur propre gouvernement.
• Certaines routes de montagne sont très raides. La route qui monte au Secret Buddha Garden, par exemple, est décrite comme inadaptée aux motards débutants (Wikipédia).

Laquelle vous convient ?

• Première visite, envie de voir « le vrai Samui » : safari en jeep.
• Famille avec des enfants de 5 ans environ et plus : safari en jeep, ou tour en minibus s’ils n’aiment pas être secoués. Consultez notre guide Koh Samui avec des enfants pour d’autres idées.
• Amateurs de sensations avec une demi-journée : balade en quad, après avoir vérifié votre assurance.
• Sensibles à la chaleur ou à mobilité réduite : tour de l’île en minibus.
• Séjour en saison des pluies : une journée à terre est une bonne solution de repli quand la mer est agitée, et les cascades sont alors à leur plus haut niveau ; voir notre guide des jours de pluie.
• Court séjour : une journée à terre et une journée en mer, c’est un bon équilibre. Notre itinéraire de 3 jours montre comment les combiner.

Notre journée en 4x4 : Explore the Real Samui

L’excursion terrestre de Samui Journey est une aventure d’une journée complète à travers l’île, à bord de nos pick-up 4x4. Les étapes sont :

1. Le temple du Big Buddha (Wat Phra Yai)
2. Chaweng Village Experience : la vie locale, la préparation du khanom ko traditionnel et la découverte de la préservation de la forêt
3. Le Wat Sawang Arom : une salle d’ordination blanche ornée de fresques qui racontent les histoires de Samui, et un moine momifié
4. Un verger de durians et le Wat Teepangkorn, un temple au sommet d’une montagne
5. Un déjeuner avec vue
6. La cascade Namuang 1
7. Une démonstration de saignée des hévéas
8. Les rochers du Grand-Père et de la Grand-Mère (Hin Ta et Hin Yai)

Le programme peut être adapté selon la météo et les conditions du jour.

Les questions à poser à tout opérateur d’excursions terrestres

• L’excursion est-elle partagée ou privée, et combien de personnes y a-t-il par véhicule ?
• Le déjeuner, les boissons, les entrées et les transferts hôtel sont-ils compris ?
• Les sièges sont-ils à l’air libre ou fermés ? Que se passe-t-il s’il pleut ?
• L’opérateur est-il agréé ? Les opérateurs touristiques thaïlandais doivent pouvoir vous donner un numéro de licence (le nôtre : TAT 44/00252).
• Quelle assurance est comprise, et que couvre-t-elle ?
• Pour les quads : âge minimum, fourniture du casque, et ce que couvre la caution si le quad est endommagé.

Questions fréquentes