Wat Plai Laem: Die 18-armige Guanyin und das Füttern der Fische

Nur wenige Minuten vom Big Buddha entfernt, an der Nordostspitze von Koh Samui, liegt der Wat Plai Laem, einer der meistfotografierten Tempel der Insel. Eine weiße, vielarmige Göttin scheint aus einem See aufzusteigen, ein riesiger lachender Buddha grinst vom gegenüberliegenden Ufer, und das Wasser brodelt vor Fischen, sobald jemand eine Tüte Fischfutter öffnet. Der Tempel ist farbenfroh, leicht zu besuchen und eine gute Einführung in die Mischung aus thailändischen und chinesischen Traditionen auf Samui.

Kurze Antwort: Wat Plai Laem ist ein moderner thailändisch-chinesischer Tempel rund um einen See. Sein Mittelpunkt ist eine weiße Statue der Guanyin, der Bodhisattva des Mitgefühls, mit 18 Armen; außerdem gibt es einen großen Lachenden Buddha (Budai). Der Eintritt ist frei (Spenden willkommen), und Berichten zufolge ist der Tempel täglich etwa von 6 bis 18 Uhr geöffnet; fragen Sie vor Ort nach. Bedecken Sie Schultern und Knie, ziehen Sie vor dem Betreten von Gebäuden die Schuhe aus und planen Sie 30–45 Minuten ein. Wenn Sie die Fische füttern möchten, kaufen Sie das Futter am Tempel.

Das Wichtigste in Kürze

Lage	Plai Laem, an der Nordostspitze von Koh Samui; wenige Fahrminuten vom Big Buddha
Erbaut	Ein moderner Tempel, Berichten zufolge zwischen 2004 und 2009 erbaut
Höhepunkte	18-armige Guanyin, Lachender Buddha (Budai), Ordinationshalle am See, Fische füttern
Eintritt	Frei; Spenden sind willkommen
Öffnungszeiten	Berichten zufolge täglich etwa 6:00–18:00 Uhr; fragen Sie vor Ort nach
Kleiderordnung	Schultern und Knie bedeckt; Schuhe aus in Gebäuden
Zeitbedarf	Etwa 30–45 Minuten

Die Angaben stammen vom Thai Holiday Guide (geprüft im Juli 2026) und von Wikipedia.

Die 18-armige Guanyin

Die Statue, wegen der die meisten kommen, ist nicht der Buddha. Es ist Guanyin (auf Thai Kuan Im), die Bodhisattva des Mitgefühls und der Barmherzigkeit, die besonders von chinesischen und thailändisch-chinesischen Buddhisten verehrt wird. Hier erscheint sie in einer chinesisch geprägten Form mit achtzehn Armen, einer Erscheinungsform, die als Cundi bekannt ist (Wikipedia: Wat Plai Laem).

In der chinesisch-buddhistischen Kunst hält die achtzehnarmige Form in jeder Hand einen anderen Gegenstand. Sie stehen für die vielen geschickten Wege, auf denen Mitgefühl die Menschen erreichen kann (Wikipedia: Guanyin). Nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um zu sehen, was jede Hand hält, bevor Sie Ihr Foto machen.

Die Statue steht unter freiem Himmel innerhalb einer kunstvoll gestalteten Ordinationshalle (Ubosot) auf einer Plattform, die vom See umgeben ist. Die Gestaltung des Tempels verbindet chinesische und thailändische Traditionen und stammt zum Teil vom thailändischen Künstler Jarit Phumdonming.

Warum eine chinesische Göttin auf einer thailändischen Insel?

Samui hat tiefe chinesische Wurzeln. Im 19. Jahrhundert ließen sich viele Händler aus Hainan auf der Insel nieder und legten die Kokos- und Baumwollplantagen an, und mehrere hainanesische Tempel und Gemeinschaften gibt es bis heute (Wikipedia: Ko Samui). Wat Plai Laem spiegelt diese Mischung wider: thailändische Tempelarchitektur neben chinesischer Mahayana-Bildsprache.

Der Lachende Buddha

Auf der anderen Seite des Sees sitzt eine große, weiße, lächelnde Figur mit einem dicken runden Bauch. Das ist Budai, oft Lachender Buddha genannt. Trotz des Spitznamens ist er nicht Gautama Buddha. Budai geht auf einen chinesischen Mönch zurück, der durch sein fröhliches Wesen zu einer beliebten Figur wurde; in der Chan-Tradition (Zen) gilt er als Verkörperung von Maitreya, dem künftigen Buddha (Wikipedia: Budai). Er steht für Zufriedenheit und Fülle, und viele Besucher reiben seinen Bauch, weil das Glück bringen soll.

Weitere Schreine, die Sie entdecken können

Auf dem Gelände finden Sie außerdem kleinere Schreine für hinduistische Gottheiten wie Ganesha, Vishnu und Shiva sowie für Sakka (Indra), den König der Götter in der buddhistischen Kosmologie. Diese Mischung aus buddhistischen und hinduistischen Figuren ist in thailändischen Tempeln üblich. Achten Sie auch auf die dekorativen Statuen auf dem Gelände, darunter Elefantenfiguren.

Die Fische füttern

Der Tempelsee ist voller großer Fische, meist Karpfen, und sie zu füttern gilt als verdienstvolle Handlung. Fischfutter wird vor Ort verkauft (Thai Holiday Guide). Ein paar Tipps:

• Verwenden Sie das Fischfutter des Tempels, nicht Brot oder Snacks von außerhalb, die den Fischen schaden und das Wasser verschmutzen.
• Streuen Sie kleine Handvoll, statt die ganze Tüte auf einmal auszuschütten. So sehen Sie länger mehr Fische.
• Behalten Sie die Tüte. Werfen Sie leere Tüten in einen Mülleimer, niemals in den See.
• Halten Sie kleine Kinder gut fest. Die Fische drängen in einem großen, spritzenden Gewimmel an die Oberfläche, und aufgeregte Kinder beugen sich weiter über das Wasser, als Sie erwarten.
• Geben Sie eine kleine Spende, wenn es Ihnen gefallen hat; Spenden helfen beim Erhalt des Tempels.

Kleiderordnung und Verhalten

Wat Plai Laem ist nicht nur eine Sehenswürdigkeit, sondern eine aktive Gebetsstätte:

• Bedecken Sie Schultern und Knie. Nehmen Sie einen Sarong oder ein Tuch mit, wenn Sie vom Strand kommen.
• Ziehen Sie die Schuhe aus, bevor Sie Gebäude betreten.
• Klettern Sie nicht auf Statuen und setzen Sie sich für Fotos nicht auf Altäre oder Geländer.
• Sprechen Sie leise in der Nähe betender Menschen und richten Sie Ihre Füße nicht auf Bildnisse.
• Drohnen: Fliegen Sie nicht über Gläubige hinweg. Thailand hat eigene Regeln zur Registrierung von Drohnen, prüfen Sie diese also, bevor Sie irgendwo fliegen.

Beste Besuchszeit und Anreise

Frühmorgens ist es kühler und ruhiger, und die weißen Statuen leuchten in der tief stehenden Sonne. Am späten Nachmittag liegt warmes Licht über dem See. Mittags ist es heiß, und auf den Wegen gibt es wenig Schatten.

Wat Plai Laem liegt an der Nordostspitze von Samui, etwa fünf Minuten vom Big Buddha und nur eine kurze Fahrt von Bophut, Choeng Mon und Chaweng entfernt. Am einfachsten kommen Sie mit Taxi oder Roller hin. Wenn Sie Roller fahren, tragen Sie einen Helm; in Thailand ist das Pflicht.

Kombinieren Sie den Besuch mit Sehenswürdigkeiten in der Nähe

• Big Buddha (Wat Phra Yai): nur wenige Minuten entfernt und der natürliche Partner für einen halben Tag mit Tempeln.
• Fisherman's Village, Bophut: Läden, Cafés und Abendessen am Meer; am lebhaftesten ist der Freitagabend mit der Walking Street.
• Ein Plan für Regentage: Beide Tempel eignen sich gut für eine trockene Phase zwischen zwei Schauern. Siehe unseren Ratgeber für Regentage auf Koh Samui.
• Familien: Das Fische-Füttern ist bei Kindern ein großer Hit; weitere Ideen in Koh Samui mit Kindern.

Weitere Tempel, Wasserfälle und Aussichtspunkte finden Sie in unserer Liste mit Unternehmungen auf Koh Samui.

Mehr Tempel auf Samui sehen

Wat Plai Laem ist kein Stopp bei unserem 4x4-Tag, sein Nachbar, der Big Buddha, aber schon. Wenn Sie einen geführten Tag mit Kultur und Landschaft von Samui erleben möchten: Unser 4x4-Ausflug Explore the Real Samui beginnt am Big Buddha. Danach geht es zu einem Dorf-Workshop für Khanom Ko, zum Wat Sawang Arom mit seinen Wandmalereien und dem mumifizierten Mönch, zu einer Durian-Plantage und zum Wat Teepangkorn auf dem Berggipfel, zum Mittagessen mit Aussicht, zum Namuang-Wasserfall, zum Kautschukzapfen und zu den Großvater- und Großmutterfelsen. Wat Plai Laem können Sie an einem anderen Tag gut auf eigene Faust besuchen, denn der Besuch dauert weniger als eine Stunde.

Häufige Fragen